Испокон веков, лес и огонь имели между собой неизбежные природные связи. Этому способствовали вулканическая активность и удары молний. Нередко загорался и болотный торф в жаркие летние месяцы. Ничего здесь не поделать – эти пожары природные, естественные. В нынешние же времена в подавляющем числе случаев, виной лесных пожаров выступает человек. Это и туристические костры, и сжигание сухой травы, и ряд работ связанных с геолого-изыскательской деятельностью. Оценка лесных пожаров неутешительна. В огне гибнет лесной фонд, теряются его защитные функции, приводит к гибели близлежащего жилья и населения.

По своему расположению, классификация лесных пожаров подразумевает низовой лесной пожар, подземный и верховой. По своей мощности они, соответственно бывают сильными, средними или слабыми. При низовом лесном пожаре слой огня поглощает подлесок, кору основания деревьев, сухую траву, листья и прочую органику. Низовой беглый пожар распространяется со скоростью порядка 200-300 м/ч и происходит в основном в период весенней сухости, когда остается значительная часть прошлогодней травы. Устойчивый же низовой пожар движется значительно медленней, но его «пожирающая» способность много больше беглого: он «съедает» практически все органические вещества на расстоянии от полуметра до двух-трех метров от земли (траву, подлесок, листья, кору основания деревьев). Скорость устойчивого низового пожара не превышает 180 м/ч. По статистическим данным, низовые лесные происходят в 98% случаев.

Если огонь начинает распространяться по верхушкам (кронам) деревьев, такой пожар считается верховым. Возникает верховой пожар в том случае, когда изначальный низовой пожар, в случае сильного порывистого ветра, захватывает низко висящие ветки деревьев при их значительной плотности. В этом случае огонь быстро переходит в зону крон. Наиболее подвержена такому типу возгораний хвойная тайга, где деревья-подростки плотно примыкают к своим «родителям» и их верхушки пересекаются с нижней частью ветвистой зоны взрослого леса. Верховые пожары, также как и низовые подразделяются на устойчивые и беглые. В случае устойчивого верхового пожара происходит наиболее полное выгорание лесного объёма: от самой почвы до верхушек. Движется такой пожар со скоростью 300 – 4000 м/ч. Верховой пожар беглого типа может возникнуть при очень сильных порывах ветрах, ураганах. В данном случае пламя расслаивается на две зоны: горение кроновой части деревьев и отстающий за ним низовой пожар, выжигающий основание леса. В этом случае лес выгорает скачкообразным характером, и скорость его в кронной зоне может достигать 20 км/ч.

Торфяной пожар считается подземным. Соответственно, в данном случае горение происходит в торфяно-почвенной зоне. Возникает низовой пожар в частных случаях пожаров низовых, при этом начинают сгорать корни деревьев, вызывая их повал. Глубина проникновения подземных пожаров определяется торфяной мощностью почвенного слоя и достигает порядка 1,5 м. Тушат подземные пожары посредством их зонного окапывания с заполнением канав водой, либо с помощью торфяных стволов, подающих смесь воды и специального смачивателя для лучшего её проникновения в глубинные зоны.