Высокая опасность экологических катаклизмов заключается в том, что обеспечить  безопасность человека в таких чрезвычайных ситуациях практически невозможно. Человек является частью мировой экосистемы, и разрушение последней неизбежно влечет уничтожение человеческого сообщества. Теоретически выделяют несколько групп чрезвычайных ситуаций экологического характера. Основа классификации в объекте негативного воздействия:
-  почва (процессы эрозии различных видов, засоление, вымывание гумуса и иные деструктивные процессы);
- воздушный океан планеты  (задымление, выброс химических веществ, тепловое воздействие и прочее);
- гидрооболочка  (сбросы, отравляющие вещества, мусор, повышение температурного режима);
-биосфера.
Основной причиной  чрезвычайных ситуаций в сфере экологии является антропогенное воздействие на окружающую среду. Человек становиться  более агрессивным в отношении природы. В результате его деятельности все чаще происходит интенсивная деградация почвенного покрова.  Такое явление характеризуется систематическим снижением качественных характеристик почвенного слоя. Ошибки в мелиоративных работах, бездумное засорение почв отходами бытового и промышленного производства, безграмотная агротехника – все это может стать причиной деградации. Отрицательное воздействие на параметры почвы оказывает применение химических веществ, таких как гербициды и пестициды. Содержание тяжелых металлов в почве приводит к  обеднению  микробиологии покрова, а также к исчезновению крупных обитателей почвы (червей, насекомых).
Пожары лесного массива вредят почвенному покрову не меньше. В результате огненного бедствия погибает весь животный и растительный мир, что существенно отражается на характеристиках верхнего слоя почвы.  Вырубка лесов и выкорчевывание  крупных деревьев выносят  плодородные слои гумуса,  которые затем вымываются и выветриваются.
Деградация нередко выражается в форме эрозионных процессов, которые могут иметь специфические черты в зависимости от факторов их вызвавших. К таким факторам относят:  водную, речную и ледниковую эрозии, а также эрозии в результате оползня и воздействия ветра.
К чрезвычайным ситуациям также относятся процессы опустынивания территорий, что характерно для засушливых районов и беспощадной эксплуатации человеком  почвенных ресурсов. Пренебрежение  к экологической безопасности в области сельского хозяйства и животноводства может привести к непоправимым последствиям. Опустынивание представляет собой процесс резкой потери почвой плодородных свойств. Он также сопровождается утратой водных ресурсов, сокращением многообразия фауны и флоры, вплоть до  омертвения растительного покрова на  обширных территориях.
Чрезвычайными ситуациями являются регулярные выбросы в атмосферу ядовитых, токсических веществ, которые провоцируют кислотные дожди, а также углекислого газа. Современные ученые пришли к заключению, что результатом воздействия человека на атмосферу стал парниковый эффект.  Огромную опасность представляет эксплуатация  энергетических подстанций на основе сжигания углеводородного топлива, гидроэлектростанции, а также объекты ядерной энергетики. Загрязнения от промышленности выражаются в выбросах в атмосферу газообразных отходов, содержащих большую долю металлов тяжелой группы, а также размещение твердых  и слива жидких,  неочищенных отходов в водные объекты.
Используемые в бытовых целях газы фреоны,  летучие соединения хлора, фтора и брома истончают   озоновую прослойку, отвечающую за температурный режим нашей планеты.
Кроме вышеперечисленного, антропогенное влияние прослеживается и на водных просторах в форме аварийных разливов нефти и систематическом загрязнении водных объектов продукцией нефтехимической отрасли.  Воздействие на облака с целью регулирования осадков также оказывает  отрицательное воздействие на водный и тепловой обмен между мировым океаном, сушей и  воздушной оболочкой Земли.