Власти Соединенных Штатов подсчитывают число жертв Катрины . Только в городе Билокси, штат Миссисиппи, могли погибнуть сотни людей - это официально подтвердили представители местной мэрии. Между тем в Новом Орлеане, который на 80% затоплен водой, трижды возникали перестрелки между офицерами полиции и заполонившими город мародерами.

Знаменитый среди туристов всего мира благодаря своим казино и пляжам городок Билокси лежит в руинах. Расположенный на побережье Мексиканского залива в штате Миссисипи, этот город принял на себя основной удар разъяренной стихии. По словам местных жителей, Катрина ударила по домам мощной 9-метровой волной. Спасатели уже извлекли из-под обломков зданий более ста тел, однако власти опасаются, что число жертв может увеличиться в два или даже три раза. Десятки человек погибли во время бури в этом прибрежном отеле - от двухэтажного строения остались лишь обломки. К нам постоянно привозят новые и новые тела, - рассказывает директор морга Билокси Гоби Робертс. - Все это какой-то кошмар, я такого никогда не видел .

А в Новом Орлеане, который сейчас практически полностью затоплен, продолжается тотальная эвакуация оставшихся в городе жителей. Тех, кто сумел пережить удар Катрины, снимают с крыш их собственных домов вертолеты береговой охраны. Спасатели торопятся - в ближайшее время уровень воды в городе может значительно подняться. Это связано с неудачной попыткой инженеров заделать бреши в дамбах, которые защищают находящийся ниже уровня моря город.

На всех ведущих к Новому Орлеану автострадах выставлены полицейские блокпосты - стражи порядка пытаются не допустить возвращения жителей в город, непригодный сейчас для обитания. Вернуться в свои дома они смогут не раньше чем через месяц.

Тем временем в пустующем городе хозяйничают мародеры - они бьют витрины магазинов и проникают в чужие дома и квартиры. За минувшие сутки полиция трижды вступала в столкновения с грабителями. Уже сегодня для борьбы с преступниками в Новый Орлеан прибыли части национальной гвардии.

Президент Буш был вынужден срочно вернуться в Вашингтон. Так Катрина обострила и без того нервозную политическую обстановку. Демократы заговорили о том, что пора вскрывать нефтяной резерв, созданный в дни арабо-израильских войн, чтобы защитить Америку от геополитических потрясений. Настала угроза для жизни граждан и для экономики страны. Когда еще, если не сейчас, использовать стратегический нефтяной резерв? – вопрошает сенатор Чарльз Шумер.

Сегодня утром наши сердца, наши молитвы - вместе с жителями южного побережья. Для них настали трудные времена. Сейчас наша главная задача - спасти жизни тех, кто все еще находится в плену стихии , - заявляет Джордж Буш.

По оценкам аналитиков, ущерб, нанесенный ураганом, может превысить 26 миллиардов долларов. Цены на нефть взлетели до рекордных отметок на биржах всего мира. На Нью-Йоркской товарно-сырьевой бирже стоимость барреля сырого продукта марки лайт свит достигла нового исторического максимума и составила 71 доллар 85 центов. Сейчас добыча нефти в Мексиканском заливе полностью парализована. На побережье остановлены 9 оказавшихся в зоне затопления нефтеперерабатывающих заводов. По мнению экспертов, уже в ближайшее время цены на черное золото могут выйти на уровень 80 долларов за баррель.

Катрина ударила даже по экономике стран Азии, где стремительно падает курс национальных валют. Это связано с опасениями по поводу последствий высоких цен на топливо для экономического роста в регионе.