Сильное понижение уровня моря в ледниковую эпоху стало причиной осушения обширных районов нынешнего шельфа. В то время они были и родиной многим плейстоценовым животным, и теми мостами, что соединяли между собой материки. По этим мостам вслед за стадами животных кочевали древние охотники, заселяя новые земли.

Берингов пролив, разделяющий Чукотку и Аляску, мелководен. Его максимальная глубина не достигает и 60 метров. Небольшие глубины (в основном от 15 до 55 метров) имеет и Чукотское море, лежащее к северу от пролива, и большая часть Берингова моря, дно которого плавно понижается к югу. В районе Алеутских островов оно достигает глубины 135 метров, а затем шельф резко обрывается материковым склоном, уходящим к глубинам в несколько километров с типично океанической корой. Здесь проходит южная граница былой Берингии. Северная же ее граница проходит в Северном Ледовитом океане по линии шельфа от мыса Барроу на Аляске до Новосибирских островов. В период наибольшего оледенения 15 – 18 тыс. лет назад уровень Мирового океана был ниже нынешнего уровня примерно на 135 м. Это означает, что в ту пору на месте шельфа Чукотского и Берингова морей, не говоря уже о Беринговом проливе, находилась огромная страна Берингия, на полторы тысячи километров протянувшаяся с севера на юг и соединяющая Евразию и Америку.

Берингия была равниной, насыщенной льдами, на ее территории, так же как и на месте нынешней тундры Сибири, были арктические прерии – сухая и холодная тундростепь, на которой паслись огромные стада мамонтов, бизонов, сайгаков. В течение долгого времени Берингия служила “мостом”, по которому происходил обмен фауной и флорой между Старым и Новым Светом. В пользу существования этого моста говорят множество не только географических, но и палеонтологических фактов. Например, медведи гризли живут в Северной Америке от Аляски до Мексики. Их предок обитал когда-то в Евразии и лишь во время последнего оледенения появился на Аляске, придя сюда через Берингию. После того как растаял грандиозный ледник, преграждавший путь из Аляски в глубинные районы Америки, гризли двинулся на юг континента. А Северная Америка являлась родиной “азиатского” верблюда. Ископаемые останки верблюдов найдены в Новом Свете в слоях, имеющих возраст несколько десятков миллионов лет. В Евразии верблюды появились лишь в четвертичный период, а в Северной Америке они вымерли, хотя прежде здесь обитало около трех десятков родов этих животных. И в Америке и в Старом Свете обитали разнообразные представители семейства хоботных: мамонты, мастодонты, южные слоны.

Прародиной слонов была Африка, отсюда вышли африканские и индийские слоны, мамонты. Из Юго-Восточной Азии проник в Сибирь намадикус, – его останки найдены на Иртыше, в Забайкалье, в бассейне Алдана. Но они не могли соперничать со сложившимся в Сибири типом слонов – архидискодонтов. Три миллиона лет назад эти самые крупные (до 4,5 м высотой) из когда-либо жившим на Земле “длинноногие” слоны жили на Африканском континенте. Потом распространились в Азии вплоть до самого северо-востока. Останки их найдены на Вилюе и Индигирке. Пищу им приходилось добывать с высоких деревьев. Приспосабливаясь к местным условиям, к меняющемуся климату, они обрастали шерстью, меняли зубы и пропорции тела. В ледниковую эпоху слоны приобрели теплый шерстяной покров. Под метровой остевой шерстью был плотный подшерсток длиной до 15 см . Ростом они стали до 3,5 м, весом до 6 т. Некоторые имели бивни длиной до 4,5 м и весом более100 кг. Мостом для этих гигантов – мамонтов, когда они проникали в Новый Свет, служила Берингия.

Огромная территория Берингии служила преградой для холодных вод Северного Ледовитого океана. Климат на юге Аляски, на северо-востоке Азии и в Берингии был более мягкий, чем нынешний. В Берингии и в прилегающих к ней Чукотке и Аляске имелись прекрасные пастбища с густой травой, по которой бродили мамонты, бизоны и другие крупные травоядные плейстоцена. По Берингии – холмистому широкому перешейку с большими озерами и многочисленными реками – кочевали огромные стада, причем миграция шла в основном с запада на восток. Из Старого Света в Новый Свет. Вслед за этими стадами и перешли из северо-восточной Азии в Северную Америку предки современных индейцев – первобытные охотники палеолита.

Люди современного типа заселяли Америку уже более 30 тыс. лет назад. В то время очертания Американского континента отличались от нынешних, ибо сушей были обширные районы шельфа, окружающих в наше время земли Нового Света. Огромные ледники преграждали путь первобытным колумбам, и они продвигались вдоль тихоокеанского побережья Америки, ставшего сейчас мелководным шельфом. На острове Санта-Роса, в 70 км от побережья Южной Калифорнии, открыта стоянка людей палеолита возрастом около 30 тыс. лет. Они собирали моллюсков и охотились на карликовых (менее двух метров высотой) мамонтов. Со дна, неподалеку от каньона Ла-Холья, поднято большое количество зернотерок – метатес, которыми индейцы пользовались с древнейших времен. На восточном побережье США, которое окаймляет полоса шельфа, под водой обнаружены кости мамонтов и мастодонтов, возрастом в несколько тысяч лет. Через шельф и цепочку островов, ныне затонувших, были заселены в глубокой древности Антильские острова. Таким же способом попали люди и на острова Багамского архипелага.

Следы пребывания людей можно найти не только на дне Берингова моря, в затонувшей Берингии, но и на дне Охотского моря. На месте большей его части когда-то была обширная суша – Охотия. Ее гибель началась несколько миллионов лет назад, а формирование берегов Охотского моря продолжается и в наши дни. Кора дна Охотского моря, за исключением глубоководной южной части, имеет толщину в несколько десятков километров, то есть является материковой. Здесь найдены затопленные речные долины и древние береговые террасы. Но если в Чукотском море глубины шельфа не превышают 55 метров, а в Беринговом шельф находится на глубинах порядка 90 – 135м, то Охотия затонула на большие глубины. Материковое дно Охотского моря, имеющее черты рельефа былой суши, опустилось на глубину одного и даже полутора километров. Гибель Берингии могла произойти и в результате повышения уровня Мирового океана в послеледниковую эпоху, и в результате опускания земной коры. Охотия же ушла на большие глубины после опускания огромного блока материковой коры. Территория Охотии сокращалась постепенно, и в эпоху существования человека отдельные ее участки служили, подобно Берингии, мостом для расселения растений и животных, а также первобытных людей. Анализ флоры земель, омываемых Охотским морем, говорит, что сухопутная связь между ними прервалась лишь по окончании последнего оледенения, 10 –12 тыс. лет назад.

По земле Охотии шло расселение многих животных ледниковой фауны. Их ”следы”, в первую очередь “следы” мамонтов, найдены на полуострове Камчатка, от берегов Пенжинской губы до долины реки Камчатка, давшей название полуострову. Останки мамонта открыты и на западе Камчатки, совсем рядом с берегами Охотского моря. Мамонты могли попасть на полуостров по суше, но они не могли попасть вплавь на острова. И если находят их останки на островах, лежащих в Охотском море, это означает, что затонувшая Охотия соединяла когда-то мостом суши острова с материком. Кости мамонта найдены на острове Сахалин, бывшем, благодаря Охотии, полуостровом еще несколько десятков тысяч лет назад, в эпоху последнего оледенения. Причем, эти кости найдены не только в земле, но и под водой. Останки мамонта найдены и на острове Хоккайдо, некогда бывшем частью Охотии и соединявшемся, благодаря ней, с материком. Естественно, что вслед за животными на острова попадали и охотники на этих животных, люди палеолита. Следы их культуры найдены не только на побережье Охотского моря, на полуострове Камчатка, но и на таких островах, как Курилы, Сахалин, Хоккайдо. Впрочем, заселение островов Японского архипелага происходило не только через земли Охотии, но и через затонувшую сушу Ниппониду, названную так в честь древнего названия Японии – страна Ниппон.

Охотское море, несмотря на свои большие глубины, за исключение южной части, является морем шельфовым. Японское море, наоборот, большей частью представляет собой глубоководные котловины, и лишь меньшая его часть – это шельф, погруженный на большие глубины. Наряду с плоскими равнинами в Японском море есть обширные площади дна с холмистым и даже горным рельефом. В южной части Японского моря находится обширное подводное нагорье Ямато, поднимающееся, более чем на полтора километра, над глубоководными участками дна. Есть под водой и другие, хотя и не столь высокие и обширные, возвышенности и горы. Горы и холмы, найденные на морском дне, не обязательно должны быть затопленными участками суши. Они могли образоваться в результате работы вулканов под водой. Ответить на вопрос был ли тот или иной район подводных гор сушей, ушедшей на дно, или же он всегда был частью морского дна, позволяют данные о характере земной коры, полученные с помощью геофизических методов.

Толщина материковой коры равна нескольким десяткам километров, а океанической – всего лишь нескольким километрам. Кора материков, помимо осадочного слоя, состоит из слоя гранитов и слоя базальтов, океаническая кора, помимо слоя осадков, имеет базальтовый слой, но лишена гранитного слоя. Вот почему максимальная толщина материковой коры достигает 80 км, а океанической – 5 – 6 км. Кора нагорья Ямато по своей толщине сопоставима с корой дна Охотского моря. Она ближе к материковой, чем к океанической. На нагорье Ямато и возвышенности Криштофича, также находящейся под водами Японского моря, найдены “материковые” граниты. А на дне Татарского и Цусимского проливов, отделяющих Японию от Евразии, мощность коры достигает трех десятков километров, то есть она такая же, как на материке. О былом погружении суши в Японском море говорят и затопленные подводные долины. Русла древних рек обнаружены до глубин в 700 метров. Это значит, что здесь, как и в районе Охотского моря, происходило опускание крупных блоков земной коры.

Гибель Ниппониды, так же как и Охотии, происходила не только и не столько из-за повышения уровня Мирового океана, сколько из-за тектонических процессов в этом неспокойном регионе. На дне Японского моря найдены признаки того, что отдельные части Ниппониды оказались под водой в результате быстрого провала земной коры. Катастрофы подобного рода происходили и в историческое время. Страшное землетрясение 1923 года в заливе Сагами не только причинило колоссальный ущерб Токио и Иокогаме, но и значительно изменило рельеф местности. Опустились участки морского дна даже на глубине свыше 1300м. Возле берега ушел на глубину свыше 1000м участок около 13 морских миль в длину и 2 – 3 морских мили в ширину. Четкие следы опускания, отражающиеся во всей морфологии береговой зоны, наблюдались в районе горы Ниигата, в заливе Тояма, заливе Куширо (о. Хоккайдо). Например, 13 тыс. лет назад на месте залива Куширо была долина реки. 5000 лет назад море глубоко вторглось в сушу по этой долине, и образовался узкий залив. 3000 лет назад залив был отрезан от моря и стал заполняться осадками. Таким образом, изменения рельефа происходили буквально на глазах человека. Еще более существенными были подобные изменения в ледниковый период и в эпоху становления человека современного типа.

В северной части Японского моря, так же как в центральной части Охотского, на глубине порядка 1000 – 1500 метров есть своеобразные ступени морского дна, которые представляют собой глубоко погруженную подводную окраину материка, сохранившую сложный надводный рельеф. О былой суше говорят и осадки, поднятые со дна северной части Японского моря и с нагорья Ямато. Под слоем чисто морских глубоководных осадков находится слой осадков, образовавшихся в условиях мелководья, и, наконец, осадков терригенных, имеющих “земное” происхождение. Известно, что в океанах, далеко от суши имеются только карбонатные осадочные породы, которые образуются в результате гибели живущих в воде организмов. При приближении к суше карбонатные илы постепенно сменяются глинистыми, и лишь вблизи континентального склона появляются прослойки мелкозернистых песков.

Драгирование, проведенное на возвышенности Ямато, позволило собрать обширную коллекцию магматических, метаморфических и осадочных пород. Обнаружены приблизительно те же породы, что и в хребте Сихотэ-Алинь, в их числе граниты с возрастом 180 – 220 миллионов лет. Породы Ямато имеют сходство и с зоной Хида на острове Хонсю. В пределах возвышенности Оки поднят разнообразный комплекс коренных пород, включая кварциты, слюдяные сланцы, граниты, жильный кварц, андезиты, базальты и туфы. На Прикорейской возвышенности встречены метаморфические гнейсы, гранитогнейсы и кристаллические сланцы, аналогичные кристаллическому фундаменту Корейского полуострова. Все эти факты свидетельствуют, что Японо-морская впадина (как и Охотоморская) возникла недавно. Начало образования отдельных ее прогибов произошло в миоцене и в первую половину плиоцена, а формирование впадины в ее современном виде завершилось в четвертичном периоде.

В эпоху последнего оледенения Амур протекал по затонувшей ныне территории Охотии, а еще раньше могучая река продолжала свой бег и по землям Ниппониды, начавшей тонуть прежде чем Охотия. Острова Японского архипелага то соединялись между собой, то разъединялись, остров Хоккайдо связывался мостом суши с Сахалином, южные острова Японии связывались с Корейским полуостровом. На дне Желтого моря найдены широкие поля песков, почти не подвергшиеся воздействию волн прибоя. Значит обширные поля суши, соединявшие Корею и Японию, затоплялись очень быстро и мост исчез за короткий промежуток времени. А на севере сухопутные связи между Сахалином, материком и Японским островом Хоккайдо то возникали, то исчезали несколько раз в течение различных фаз последнего оледенения. И в течение этого времени на Японский архипелаг могли пройти древние жители Восточной Азии и Приморья.

Предки людей в странах Дальнего Востока появились около миллиона лет назад. Самые древние же стоянки людей палеолита имеют возраст более 60 тыс. лет. Скорее всего, заселение Японских островов шло и со стороны Сахалина, и со стороны Корейского полуострова, то есть и через Охотию, и через Ниппониду. Древнейшими жителями Японии были айны, удивительный народ, сочетающий в себе черты трех рас – европеоидной, монголоидной и негроидной. Своеобразие айнов настолько велико, что их можно выделить и в особую малую расу –курильскую. Предки айнов занимали в далеком прошлом основную территорию Японских островов. Черепа, найденные в древних захоронениях Японии, походят на черепа айнов. В исторических хрониках зафиксировано, как жившие на всех островах архипелага айны, постепенно оттеснялись на север, на Хоккайдо, Курилы, Сахалин. А предки айнов, видимо, жили когда-то далеко на юге.

Основные черты материальной культуры айнов, такие как одежда, явно не приспособленная к северному климату, средства передвижения, оружие, мотивы айнского изобразительного искусства находят аналогии в быте и культуре народов Индонезии и Океании. Антропологические исследования японцев говорят, что ближе всех остальных японцев к айнам оказались не японцы северного Хоккайдо, где живут последние из чистокровных айнов, а японцы самого южного архипелага – островов Рюкю, протянувшихся цепочкой от острова Кюсю до Тайваня. Расселение предков айнов с юга на север было связано с существованием еще одной затонувшей земли – Сунды.

В местности Оомори было открыто древнее поселение, окруженное кучами раковин, которые, согласно легендам, оставляли жившие здесь когда-то люди-великаны. В ходе раскопок были обнаружены наконечники из камня для копий и стрел, ножи и скребки, также каменные, а еще великолепные сосуды из глины, украшенные веревочными оттисками – по-японски “дзёмон”. Наиболее известные памятники культуры, получившей это название – скульптуры из глины – догу и гончарные изделия. Найдены образцы керамики дзёмон возраст которых превышает 12 тысяч лет. Это одни из древнейших образцов глиняной посуды.

Связи культуры дзёмон простираются и на север, и на юг – от Приморья и Приамурья до островов Индонезии. Цепочка древних айнских географических наименований протягивается от Курил и Сахалина, через острова Японского архипелага, далеко на юг – к Индонезии. Спиральный орнамент айнов находит параллели в орнаменте народов Австралии и Океании. Удивительно похожи личины, выбитые на камнях Приамурья его древними обитателями, на памятники искусства аборигенов Австралии и жителей многих островов Океании. На юг уводят и мифологические представления айнов.

Из всего этого можно сделать выводы о существовании островного и прибрежного мира родственных культур, который простирался от Австралии до Нижнего Амура и далее до Камчатки. Похоже, что истоки древнейшего пласта этих культур следует искать на затонувших землях. Общие элементы этих родственных культур, такие как культ Змеи – Радуги или Небесного Змея, возникли еще у протоавстралоидов, населявших в плейстоцене материк Сунда. Этот материковый массив, ныне скрытый под водами океана, объединял большую часть Зондских островов, Калимантан, Филиппины, а возможно, Японские острова и Сахалин с Юго-Восточной Азией. Материк Сунда был той зоной, где происходило формирование протоавстралоидов и их культуры. Отсюда, возможно, вышли и айны, которые, оказавшись после затопления Сунды, Ниппониды и Охотии в изоляции на островах Японского архипелага, Сахалине и Курилах, сохранили исчезнувший на Азиатском континенте древний антропологический тип.

Название “Сунда” было дано по мелководному Зондскому шельфу, лежащему между островом Калимантан с одной стороны и полуостровом Малакка и островами Суматра и Ява – с другой. На Зондском шельфе были обнаружены затопленные речные долины, образующие единую систему с долинами рек, текущих по Суматре, Яве, Калимантану. Эта система древних русел “впадает” в Южно-Китайское море между островами Большая Натуна и Южная Натуна. Другая древняя речная система, начинающаяся на суше и заканчивающаяся на морском дне, была выявлена после анализа распространения пресноводных рыб в материковых и островных бассейнах рек, впадающих в Южно-Китайское море. Эта река была названа палео-Меконг, т. к. подводная долина, найденная на глубинах 25 – 100 метров вблизи устья Меконга, несомненно, является его продолжением.

Гибель Сунды, опускание ее участков, ставших мелководным шельфом опоясывающих Восточную и Юго-Восточную Азию морей, завершилось лишь несколько тысяч лет назад, после того как уровень Мирового океана стал близок к современному. Предки человека появились в этом регионе около 2 млн. лет назад. Этим возрастом датируются останки древнейшего питекантропа, найденные в Моджокерто на острове Ява. На Яве найдены и останки древнейших людей, а на других островах Малайского архипелага обнаружены примитивнейшие орудия из камня. И питекантропы, и неандертальцы попали на острова по затонувшей земле Сунда, объединявшей острова с Азиатским материком. По Сунде проник на Индонезийские острова и Хомо Сапиенс.

Границы Сунды можно четко очертить по шельфу и его глубинам. Чем глубже погружена под воду подводная материковая отмель, тем раньше она ушла на дно после повышения уровня Мирового океана в связи с таянием льдов. Однако границу можно провести пользуясь еще и данными зоогеографии. Существует воображаемая линия, разделяющая два мира – мир тропической и субтропической фауны Южной Азии и мир своеобразной фауны Австралии и Океании. Эта линия получила название линия Уоллеса. При нанесении на карту районов распространения животных, типичных для Юго-восточной Азии, было обнаружено, что восточная граница их расселения проходит между островами Бали и Ломбок, разделенных проливом около 30 км шириной (разница между фауной этих островов больше чем между фауной Японии и Англии), затем Макасарским проливом, где она отделяет Калимантан от Сулавеси и огибает с запада и северо-запада Филиппинские острова.

Линия Уоллеса, водный барьер, никогда не бывший шельфом, а в ледниковую эпоху сушей, оказался непреодолимым препятствием для наземных животных, пресноводных рыб и большинства растений. Но не для первобытного человека. Питекантропы и неандертальцы его, правда преодолеть не смогли. Но древнейшие Хомо Сапиенс попали на острова, отделенные линией Уоллеса от Сунды, на Сулавеси и Тимор, Новую Гвинею и Малые Зондские острова, наконец они заселили целый материк – Австралию. Впрочем, в ту пору, когда люди попали на Австралийский материк, очертания его очень сильно отличались от современных. Обширные пространства шельфа, омывающих Австралию вод, сама Австралия, Новая Гвинея, Тасмания, лежащие возле них многочисленные малые острова, образовывали одно целое – Сахул.

Название Сахул, как и название Сунда, дано по названию шельфа. У северного побережья Австралии шельф Сахул образует одно из крупнейших шельфовых морей земного шара. Занимая весь залив Карпентария и мелководную часть Арафурского моря, шельф тянется на 700 миль с северо-запада на юго-восток, и прослеживается на 350 миль в направлении северо-восток – юго-запад. Его глубина не превышает 100 метров и обычно находится в пределах 55 – 75 метров. На поверхности шельфа местами возвышаются коралловые рифы. Острова Ару пересечены руслами древних рек, в настоящее время скрытыми под водой. На небольшой глубине, порядка нескольких десятков метров, лежат банки, являющиеся вершинами гор и холмов, когда-то находившихся на суше. Одна из банок, погруженная на глубину всего 74 м, называется Сахул, по ней и получил название весь обширный шельф, а по шельфу и огромный массив Австрало-Новогвинейско-Тасманийской суши.

Аборигены Австралии, оказавшись в изоляции на своем континенте, сохранили больше, чем какой-либо другой расовый тип, черты, свойственные древнейшим людям, жившим в эпоху палеолита. Останки людей, подобных австралийцам, найдены на территории Западной Европы и в Центральной России. Ближе всех к австралийцам стоят из современных народностей жители джунглей Шри-Ланки, ведды и жители Южной Индии. Причем между ними существует не только расовое, но и древнее культурное родство. Заселение Австралии связано с затонувшими землями – Сундой и Сахулом.

На затонувшей земле Сунда и прилегающих территориях Южной и Юго-Восточной Азии шло формирование протоавстралоидов – предков айнов, вендов, австралийцев и многих других народов, имеющих темный цвет кожи, но отличающихся от негроидов-африканцев. Отсюда протоавстралоиды двинулись не только на север (предки айнов), но и на юг, пересекли линию Уоллеса и начали заселять материк Сахул, в первую очередь его северный выступ, от которого остался сейчас лишь остров Новая Гвинея. На этом острове и в Австралии найдены стоянки людей возрастом 25 и 30 тыс. лет.

Жители южного выступа Сахула – Тасмании – пользовались крайне примитивными орудиями из камня, напоминающими орудия неандертальцев. Пользовались они не менее примитивными средствами передвижения по воде, на которых добраться вплавь до других земель не могли. Предки тасманийцев, следовательно, могли попасть на остров через сухопутный перешеек двигаясь из Сунды через Сахул и пройдя всю Австралию. Но никакой тасманийской примеси у аборигенов Австралии не обнаружено. В облике их древнейших представителей нет сходства с жителями Тасмании. Тасманийцы, похоже, образуют локальную расу внутри расы австралоидов.

В эпоху последнего оледенения Тасмания почти на 1/5 часть была покрыта ледниками, свободная ото льда территория также была неблагоприятна для жизни людей. И только когда наступило потепление и льды стали таять, человек стал заселять этот остров. Древнейшие стоянки, обнаруженные в Тасмании, имеют возраст 7 – 8 тыс. лет. Но все таки люди успели заселить этот остров, пока еще существовал мост, сплошной или в виде цепочки островов. Прервалась эта связь около 11 тыс. лет назад.

После окончания ледникового периода прежние горные вершины, возвышавшиеся над равниной, простиравшейся некогда на месте Бассова пролива, стали островами Кинг и Флиндерс. Тасмания оказалась в полной изоляции от “большого мира” и даже от Австралии, которая также превратилась в отрезанный от остальных земель континент. Это не только законсервировало тасманийскую культуру, но и привело к формированию особого расового типа – тасманийского. Подобные же изоляты можно найти и на других островах, заселенных в глубокой древности благодаря “мостам” суши или цепочки затонувших островов, ныне ставших мелководными банками на материковом шельфе.

Изолированные группы людей, малых народностей и даже малых рас образуются в труднодоступных районах планеты: в высоких горах и труднопроходимых лесах и джунглях, в пустынях и на островах. Если с тем, как изоляты попали в леса, горы или пустыни, как правило, все ясно, то с островитянами дело обстоит не так просто. Бывает так, что некоторые народы, населяющие острова, лежащие иногда далеко в океане, не имеют средств передвижения по воде, а если и имеют, то очень примитивные. Может быть их предки “освоили” технологию дальних походов по воде, а потомки по какой-то причине ее “забыли”. Но, скорее всего, следует искать другое объяснение.

В Индийском океане находятся Андаманские острова. Их коренные обитатели имеют темный цвет кожи, очень маленький рост, культуру каменного века и примитивную технику судоходства. Говорят андаманцы на языке, имеющем мало чего общего с другими языками мира. Несмотря на свой рост, они не имеют ничего общего ни с пигмеями Центральной Африки, ни с негритосами Малакки, Филиппин, Новой Гвинеи и Новых Гебрид. Похоже, что андаманцы являются последними остатками древнейших обитателей Индостана, сохранившими обычаи, язык и культуру людей палеолита. Но от Индии Андаманские острова отделяют сотни километров Бенгальского залива.

Сами андаманцы считают, что появились на своей земле очень давно, до великого потопа. Прежде острова Андаманского архипелага составляли одно целое. Гнев великого бога Пулугу, олицетворения разрушительного северо-восточного муссона, вызвал потоп, погубивший множество людей и истребивший огромных свирепых зверей, когда-то обитавших на Андаманских островах. Большой остров распался на цепочку современных Андаманских островов. Люди были разъединены – вот почему жители отдельных островов говорят по-своему и имеют разные обычаи. Согласно данным океанологии острова являются вершинами огромного подводного хребта, на сотни километров протянувшегося в Индийском океане с севера на юг. В эпоху последнего оледенения Андаманы представляли собой единое целое, хотя и не соединялись мостом с Азиатским материком. А с севера к Андаманским островам тянется широкий, до двух сотен миль, шельф, погруженный на глубины менее 50 метров. Несколько тысяч лет назад он был сушей, и если учесть это обстоятельство, то расстояние между материком и Андаманами сокращается до трех десятков километров. В эту эпоху и могли попасть предки андаманцев на свой остров, который после повышения уровня Мирового океана распался на отдельные острова и оказался, подобно Тасмании, в изоляции на долгие тысячелетия. Это подтверждается также океанологическими, генетическими и лингвистическими исследованиями.

Лингвистические исследования говорят о том, что андаманский язык находится в отдаленном родстве с папуасскими языками Океании, это крайнее северо-западное звено в той цепи наречий, что протянулась от Андаманских островов через острова Индонезии и Меланезии вплоть до острова Новая Каледония. Этот факт указывает на то, что отделение языка произошло много тысяч лет назад. По данным антропологии андаманцы образуют особую “малую расу” внутри австралоидной расы. Требуется значительное время для достижения такого обособления. Это же подтверждается и генетическими исследованиями.